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La red tiene tres grupos de miembros en proporciones aproximadamente iguales. El primero son estudiantes de doctorado e investigadores jóvenes de universidades asociadas, que contribuyen como parte de un programa de trabajo más largo codirigido con nuestros profesionales. El segundo son profesionales con experiencia de carrera media y senior —ingenieros, científicos de datos, consultores— que participan junto con sus trabajos diarios y aportan el tipo de juicio fundamentado que los equipos académicos por sí solos rara vez poseen. El tercero son líderes y operadores de la industria con profunda experiencia en el dominio, que participan como propietarios de problemas y como críticos del trabajo en curso.

Los miembros que prosperan en la red comparten algunas características. Se sienten cómodos con el ritmo más lento de la investigación cuidadosa y, del mismo modo, con la impaciencia de la implementación en producción. Escriben bien y con frecuencia. Aceptan las críticas de sus pares como una contribución y no como un ataque. Cumplen sus compromisos sin necesidad de ser perseguidos. Y se exigen a sí mismos el mismo estándar de honestidad intelectual, tanto si el resultado es conveniente como si no lo es.

Los miembros que no prosperan —y tenemos varios años de evidencia al respecto— suelen compartir un conjunto opuesto de características: una falta de voluntad para documentar el trabajo en curso, una preferencia por el espectáculo sobre la sustancia, y una dificultad para distinguir entre desacuerdo y falta de respeto. Somos honestos con los solicitantes para quienes sospechamos que el ajuste será deficiente, y hemos aprendido que esta honestidad nos ahorra tiempo a todos más adelante.

La membresía es un compromiso real. Esperamos que los miembros contribuyan aproximadamente un día cada quince días en promedio, con períodos de mayor implicación en proyectos activos. Esperamos que los miembros participen en el seminario interno quincenal donde se presenta y critica el trabajo en curso, ya sea en persona o de forma asíncrona. Esperamos que los miembros respeten los acuerdos de publicación y propiedad intelectual que rigen cualquier proyecto al que se unan, los cuales se redactan antes de que comience el proyecto. Y esperamos que los miembros traten a los demás miembros de la red —de diferentes instituciones, geografías y niveles de experiencia— como colegas cuyo tiempo es tan valioso como el suyo.

También pedimos a los miembros que sean transparentes sobre los compromisos concurrentes. Muchos de nuestros miembros son empleados a tiempo completo de organizaciones cuyos intereses se cruzan con los nuestros; la forma de gestionar esto bien es declararlo abiertamente y recusarse limpiamente cuando sea necesario. Somos igualmente transparentes sobre las limitaciones que rigen el trabajo que podemos ofrecer a cualquier miembro individual, y esperamos que la conversación sobre las limitaciones sea sincera en ambas direcciones.

“Medio día cada quince días, bien hecho y de forma fiable, vale más para la red que tres semanas de actividad intensa una vez al año.”

A los miembros se les ofrece acceso a la mentoría de la red, con investigadores senior designados responsables del desarrollo de la contribución de cada miembro al Centro. Los miembros son elegibles para la coautoría en las publicaciones que surjan del trabajo al que hayan contribuido significativamente, en los términos acordados antes de que comience el trabajo. Los miembros pueden solicitar acceso a los recursos de computación y datos del Centro para proyectos aprobados, con asignaciones dimensionadas según el trabajo y renovadas en la revisión del proyecto.

Los miembros están invitados a seminarios internos, talleres y la reunión presencial ocasional que el Centro organiza a lo largo del año. Las reuniones son deliberadamente pequeñas y son uno de los aspectos más constantemente apreciados de la membresía; no son eventos a los que se asiste en masa, sino conversaciones que se mantienen con seriedad.

Los miembros en buena situación también se benefician de las relaciones del Centro con socios industriales. Cuando corresponde, se presenta a los miembros a organizaciones asociadas cuyos intereses se alinean con su trabajo, manejando las presentaciones con la discreción que requieren las relaciones a largo plazo. Varios miembros se han trasladado a roles internos de alto nivel en organizaciones asociadas como resultado de estas presentaciones; lo consideramos un aspecto positivo en lugar de una pérdida para la red.

Las solicitudes son leídas por al menos dos miembros del equipo directivo del Centro y, cuando corresponde, por el investigador principal del programa al que la solicitud es más relevante. Buscamos evidencia de tres cosas. Primero, una base técnica sólida —aunque no necesariamente en aprendizaje automático específicamente; muchos de nuestros miembros más valiosos provienen de disciplinas adyacentes. Segundo, una voz escrita que se sostenga para un párrafo de consideración; leemos cuidadosamente y sopesamos lo que leemos. Tercero, un sentido claro de en qué le gustaría trabajar al solicitante y por qué; las solicitudes vagas son declinadas cortésmente independientemente de las credenciales.

Respondemos a cada solicitud en un plazo de cinco días hábiles, con uno de tres resultados: una invitación a una conversación más larga, un rechazo cortés con una breve razón, o una solicitud de una pequeña pieza de información adicional que nos permita decidir. No mantenemos listas de espera; si no estamos en posición de admitir a un solicitante ahora, lo decimos honestamente y los invitamos a postularse nuevamente en el futuro.

Estamos encantados de recibir solicitudes de candidatos que no coincidan con ninguno de los perfiles estándar descritos anteriormente. La red es más valiosa cuando está compuesta por personas que no se habrían conocido de forma natural, y las solicitudes más sólidas son a veces las que no se ajustan a una plantilla.